不知不觉大型哺乳动物的自动摄影调查已经进入第六个年头，今年开始我们使用了新一代的自动摄影机，这些新机特别之处是以红外线作晚间照明系统，不但不会惊吓路过的动物，更可大大节省电源，长时间在野外不眠不休地工作，既环保又可减少我们的工作量！

过往我们使用的相机全是配上一般白光闪灯，一般需要每隔两星期到野外更换电池或菲林，如果到一些哺乳动物或鸟类较多的地点(如米埔)作调查，三天之内就可把36格菲林全部用光！还有一些物种(如欧亚水獭)对闪灯十分敏感，当拍下牠们的踪影后，往往不再在同一地点出现。

加上新系统的数码相机功能，一张CF card 就可记录5000多张数码照片，有如用不完的菲林一样，可以一次过在野外工作超过90日！不过这些新系统也有一个缺点，就是晚间所拍下的全是黑白照片，不过对我们来说也不难辨别牠们！

(相片 : 新一代的自动摄影机, 米埔自然保护区拍下的欧亚水獭)

生态调查工作有时好像侦探查案一样，除了在野外进行地毯式搜索之外，更要记录动物留下如排洩物或脚印等蛛丝马迹，或拍下调查目标的面容作长时间跟踪，少一点侦探头脑也不能顺利完成工作。

今年第一件要跟进的案件便是香港狝猴一案，即调查香港狝猴的群落数目！我们希望能在牠们繁殖的季节 (四月至六月份) 之前，以直接的点算方法估计牠们的总群落数目，作为日后新生群落变化的基数。首先，我们向各区线人(各区郊野公园的同事)"攞料"，然后根据线索到目标(各狝猴族群)经常出没的位置搜查，发现目标便要仔细点算牠们的数目，更要拍摄那些 "大阿哥" (首领或其他地位较高的雄猴)和其他特别成员的容貌作各群落的标记，方便日后作长时间跟踪，目的就是要确保目标数目的准确性！

其实要辨别不同狝猴的族群是一件不容易的事，幸好有些狝猴的长相十分独特，如面上长有墨痣或疣肉等，更有些个体因打架而令面上留下独特的疤痕，如一只留连于健身径上嘴唇上留下大疤痕的大打手，虽然牠面上深深留下了打斗的痕迹，但是牠也有可爱的一面，例如这只大打手在相机前也会害羞地躲避到电灯柱旁，好像以灯柱遮挡镜头一样！不过最令我留下深刻印象的应该是「孖指」群族中长有宽阔额头名叫「铲青仔」的大打手，牠看起来有点像古装挮头的造型，真是令人一见难忘！

(相片 : 大疤痕的大打手, 铲青仔)