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每當朋友問我，作為一個鳥類生態調查員的主要工作是什麼時，我會說我主要是走遍香港各個雀鳥棲息地去做調查。當他們又問，即是要做些什麼時，我最後會簡單答道:「數雀仔！」他們聽過後都會不禁驚訝起來，「鳥兒有翼，會到處飛，究竟怎樣去數呢﹖」其實很多時候，除了利用雙筒望遠鏡作目察之外，我們還會利用聽覺去辨別不同鳥類的唱鳴，特別是在茂密的林地做調查時，靈敏的耳朵就變得更重要。
這次我們來到大埔滘做調查，經過一條溪澗的小支流時，我們聽到清脆悅耳卻帶點溫柔的叫聲—是可愛的小鷦鶥在唱歌。小鷦鶥主要在林底活動，牠們的叫聲的聲調一高一低，有時帶高中低三個音節，清楚易認。這隻體長只有9 厘米的”無尾”細小雀鳥的叫聲十分響亮，在距離很遠的地方也能聽得到，實在令人難以想像。
更難得的是，我們這次竟能近距離觀察到兩隻小鷦鶥在唱鳴打架。兩隻迷你球狀的小鳥在拍翼爭吵的場面，實在精彩﹗
(相片﹕唱鳴中的小鷦鶥)
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「良禽擇木而棲」，每種雀鳥都會選擇適合自己的環境棲息。例如，小白鷺喜歡在岸邊泥灘上覓食；白腹海鵰在海島中、懸崖上築巢；斑文鳥成群在農田中穿梭。如果想了解一種雀鳥的習性，我們可以嘗試從探訪牠們的棲息環境開始，觀察其起居飲食。
鳥類工作小組最近的工作之一，就是研究大草鶯的生態，尋找牠們在夏季的足跡和研究其棲息環境。根據我們的調查結果和記錄，大草鶯偏好在高地上的草叢棲息。因此，我們的調查員需要走訪香港各大高山草地，找尋大草鶯的蹤影。在炎炎夏日、烈日當空下登山是一項考驗，加上大草鶯喜歡藏匿在草叢中，甚少現身，令我們工作更具挑戰性。任務雖然艱辛，但當每次幸運地遇上大草鶯，我們都會倍感興奮和有種額外的親切感。始終大草鶯是我們觀察了一段日子的研究對象，像是我們的好朋友。
希望我們今天流過的每滴汗水，能換來大草鶯的各樣珍貴生態資訊，為了解和保護這種稀有雀鳥奠下基石。
(相片﹕大草鶯) |
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